Ajax: Web新动力

谈到计算机编程，有时它只是意味着找到合适的组合方式。近来，古狗公司（Google）的开发人员将一些存在多年的Web技术进行了重新组合，精心设计出一系列令人炫目的产品，比如，完美互动的北美地图GoogleMaps、性能非凡的电子邮件Gmail、特殊的搜索引擎Google Suggest—用户只需键入头几个字母，它就能够提示完整的词组，等等。

现在，Google公司开放了GoogleMaps的应用程序接口（API），以及GoogleMaps、Gmail和Google Suggest背后的一些代码。这些应用都采用了一种综合性软件Ajax写成。Ajax是Asynchronous、Javascript 和XML的缩写。在Google公司和雅虎公司（Yahoo）等互联网领袖企业的推动下，Ajax正使得企业为客户提供在线服务的方式发生转变。同时，Ajax还使得在Web上运行软件的感受，越来越接近于本地PC机上的运行水平。用户在查阅GoogleMaps时，不必再面对令人厌烦的旋转沙漏（Spinning Houseglass），所需要的工具也不复杂，普通的浏览器就可满足需求。

GoogleMaps产品经理布莱特·泰勒（Bret Taylor）大胆声称：点击URL和下载页面的做法是“老式的Web用户界面”，而Ajax开发的软件给人的感觉更像是一种桌面软件。“我们确实对Web应用软件的形态重新做出了定义。”他表示道。

更多的软件开发人员和Web用户很快就能理解泰勒的上述言谈意味着什么了。微软公司（Microsoft）最近表示，公司正在开发一个被称为“Atlas”的编程工具代码，它能让大量的Visual Studio用户使用Ajax编写应用软件。由于数据处理放在后端进行，Web站点可以迅速向用户提供新的信息，而无需重新刷新页面。

雅虎公司的图片共享网站Flickr.com以提供能够让用户轻松在线组织和共享的图片而著称。该网站最近将大部分站点内容从Macromedia公司的Flash 技术转向了Ajax技术。雅虎公司也正准备对其雅虎邮件服务进行大幅升级，这次升级是基于去年对Ajax电子邮件软件企业Oddpost 公司的购并，以便公司能迅速赶上Google公司 Gmail的发展速度。

Ajax也能用于流量较大的B2B网站。Sabre控股公司（Sabre Holdings）正准备发布新版的航空计划和运营软件，该软件采用Ajax后，反应时间从数秒减少到数毫秒，满屏的航班情况瞬间就可浏览到。今年5月，Sabre 控股公司基于开源协议，开始开放部分Ajax代码，来树立公司“IT创新者”的形象。公司航空解决方案部门的产品开发副总裁大卫·恩迪科特（David Endicott）表示：“我们突破了性能问题和可用性方面的障碍。”他所在的部门为一些航空公司开发软件，客户包括美国航空公司（American Airlines）和捷蓝航空公司（JetBlue Airways）等行业领袖企业。“这对于我们品牌的知名度以及公司的影响力都是一个较大的提升。”

在软件开发的创新之路上，通常会出现一两位天才的程序员，而Ajax的来源则更分散一些。它的核心技术自1990年以来就存在，不断演变的Web战略和Web技术使他们以一种新奇的方法组合在了一起。

Google公司、微软公司MSN部门和雅虎公司正在不断推出大量高质量的软件，一些企业也正努力通过更好的网站设计来提高品牌形象和增加收入，因此，Web上的软件设计正变得越来越重要。如今，浏览器市场的争夺战已经明显降温，很大程度上，这使得程序员们开发的软件在任何浏览器上的运行都会比较可靠。“

“用户在Web上的体验已经出现了差异，”微软公司平台战略部总经理查尔斯·菲茨杰拉德（Charles Fitzgerald）说，“今年年初或更早以前，你会注意到，企业的兴趣也发生了新的变化，争夺客户注意力的战争已经开始。”

由于Ajax这项技术实际上已经从自主产品部件的组合，转化到了更加标准化的产品，那么另一场争夺战是，由谁来向用户提供构建强大的Ajax网站的开发工具。在大多数网站，当Web用户点击单词或图片，网站的软件就会向服务器发出请求，提取数据、进行运算，或显示图像。而在使用Ajax设计的网站，浏览器加载一个引擎，它会拖动用户界面并在后端执行信息请求。结果就会出现像GoogleMaps软件的效果，用户能在美国和加拿大地图上从一个州放大到一条街的水平。